급속한 발전을 이루어가고 있는 요즘의 사회 속에서 사람들은 모두 경쟁자가 되어가고 있으며 인정은 메말라가는 현실을 마주하고 있다. 교육 또한 단순히 지식을 습득하는 것으로 이루어지고 있으며, 이를 통한 지적인 수준과 물질적인 풍요로움은 모두 향상되고 있으나 정신적이고 심리적인 풍요로움에 있어서는 그렇지 못한 것이 오늘의 현실이라고 볼 수 있다. 인간을 교육할 때 도덕이 아닌 머리만을 통한 교육은 사회에 위험한 인물을 교육하는 것과 같다는 한 전문가의 말처럼 반인륜적인 사건 사고가 많아지는 요즘의 현실 속에서 높기만한 교육 수준이 과연 어떠한 도움을 줄 수 있는지에 대해서 생각해보게 된다.

교육의 일반적인 목표는 인간이 인간답게 살 수 있게 하는 것에 있다. 즉 인간성을 확립하여 살아가는 것이, 교육의 최종적인 목표라고 할 수 있을 것이다. 그러나 앞서 말한 것과 같이 우리의 사회는 어린시절부터 친구들 또한 적이며 모두가 경쟁자라는 생각을 불러일으키게 만드는 구조 속에 살고 있다.

따라서 어떤 한 사람의 인간됨에 대한 교육과 성찰을 위해서는 예로부터 우리의 인성교육과 다양한 정치적 인간적인 교훈을 주었던 선조의 말씀을 살피는 것 또한 좋은 방법이라고 생각한다. 나는 이러한 교육을 논어를 통해서 할 수 있을 것이라고 생각한다. 내가 논어를 읽으면서 가장 인상깊었던 문구 중에 하나는 “子曰君子(자왈군자)는 成人之美(성인지미)하고 不成人之惡 (불성인지악)하나니 小人(소인)은 反是(반시)니라” 라는 문구였다.

이 말은 그대로 해석하자면 공자께서 말씀하시기를 “군자는 남의 좋은 점은 충분히 발휘되도록 해주고 남의 나쁜점은 발휘되지 않도록 해주지만, 소인은 이와 반대이다”라는 뜻을 가진 논어의 한 구절이다. 공자는 논어를 통해서 도덕적인 책임감이 충실한 삶을 강조하였고, 책임감에 충실할수록 도덕적인 규범이 자리잡는 삶을 살아야 한다고 이야기하였다.

논어를 통하여 끊임없이 군자의 덕목에 대하여 이야기하였던 공자는 군자라는 것은 부단한 자기 수양을 통하여 인격 형성을 완성시키는 사람이라고 이야기하였다. 그러나 이 글귀에서는 보다시피 나 자신만의 수양이 끝난 것이 아니라 나 외의 타인의 인격 또한 완성시켜주어야 하며, 단점을 지적하여 이를 고칠 수 있도록 함께 살아갈 수 있는 사람이 비로소 군자라는 점을 지적하고 있었다.