구글의 에릭 슈미트 회장에 따르면 인터넷으로 연결된 사람은 20억 명, 휴대전화로 연결된 사람은 50억 명에 달한다고 말했다. 이러한 인터넷의 비약은 전 세계 사람들을 긴밀하게 연결시켜줄 뿐만 아니라 의사소통의 장을 촉진하는 역할을 하기도 한다. 어디에서든지 세계 각국의 사람들과 소통할 수 있으며, 어디서든지 인터넷을 통해 정보를 획득할 수 있는 사회로 진화하게 될 것이라고 보았다.

이러한 사회는 곧 문화와 기술에서의 혁신을 이루는 데 긍정적으로 작용할 것이며, 우리는 이러한 정보화가 만들어낸 혁신 속에서 긴밀한 연결성을 지니고 살아가게 될 것이다. 4차 산업혁명을 통한 인터넷의 진보적인 발전과 디지털 산업의 혁신으로 예측되는 미래의 디지털 사회를 ‘멋진 신세계’로 평가한 구글의 에릭 슈미트 회장의 저서를 읽고, 이 미래의 디지털 사회에 대한 이야기를 해보고자 한다.

에릭 슈미트 회장은 7가지의 분야를 통해 디지털 사회를 통한 미래사회를 예측해보았다. 인간의 미래, 신원과 시민권 그리고 보도의 미래, 국가의 미래, 혁명의 미래, 테러리즘의 미래, 갈등과 전투 그리고 개입의 미래, 재건의 미래를 통해 미래사회에 대한 디지털의 영향력에 대해 논하고자 한다. 50억이 넘는 인구는 4차 산업혁명을 통해 인터넷을 활용하여 엄청난 속도로 긴밀하게 연결될 것이다.

이렇게 연결된 시장에서는 보다 높은 효율성을 추구할 수 있다. 이전에는 아날로그로 진행되었던 소비자와 판매자의 거래는 보다 디지털화로 인해 빠르게 진행될 것이라고 예측된다. 또한 보다 광범위한 데이터의 수집은 보다 효율적으로 더 나은 서비스를 제공하도록 만들 것이다.

교육의 장에서도 긍정적인 영향을 줄 수 있는데, 전자기기가 빠른 속도로 발전하게 되면서, 이전의 일반화된 교육보다는 맞춤형 교육을 제공할 수 있을 것이다. 특히 코로나-19로 인해 비대면 시대에 요구되는 온라인 수업에 대응하기 위해 이와 같은 내용은 더욱 빨리 발전해나갈 것으로 예측된다. 의료적인 부분에 있어서도 건강에 대한 평등한 접근이 가능할 것으로 추측되며, 하루의 시작을 알리는 알람 대신 디지털을 활용한 자동의 센서가 우리의 하루를 시작해줄 수 있을 것으로 예상된다.

이러한 변화는 인간의 생활에서만 국한된 것이 아니다. 우리는 인터넷을 통해 보다 정보의 접근이 쉬워지게 된다.