우리는 매일 경제학의 개념 속에 참여하고 노출되고 있다. 즉, 우리는 농사를 통해 재화를 생산하거나 아이스크림 매장에서 판매 서비스업에 종사하는 것 등을 통해 경제활동에 참여하고 있으며, 때로는 생산된 물건을 구매하거나 서비스 재화를 활용하는 등 다양한 모습으로 경제 활동에 참여하고 있다. 또한 직접적 참여가 아니더라도 정부 정책에 따라 이자율이 변화에 따라 영향을 받고 있다.

이렇듯 우리의 일상은 경제라는 개념과 떼어 놓고 생각 할 수 없다. 그렇기 때문에 현대인들이 경제 관련 교양에 관심을 두고 알려고 하는 것은 자연스러운 행위라 할 수 있다.

1) 비용의 개념은 크게 경제학적 개념과 회계학적 개념으로 나눌 수 있다. 이 두 가지 비용의 개념에는 다소 차이가 있다. 일반적으로 경제학적 비용은 기회비용을 말하는데, 기회비용이란 자원 사용의 제한으로 하나의 재화를 생산할 수 없는 것에서 발생한다.

즉, 어떤 재화를 가지고 재화를 가지고 생산이나 소비를 하였을 경우 다른 것을 생산하거나 소비했을 때 발생할 수 있는 잠재적 이익을 기회비용이라 말한다. 하지만, 우리가 일상에서 사용하는 비용의 개념은 회계학적 비용 개념과 가깝다. 회계학적 비용은 시장에서 여러 생산 요소를 구입하고 지불하는 비용을 말하며, 이러한 비용을 명시적 비용이라고 한다.

즉, 명시적 비용이라는 것은 다른 사람의 생산요소를 사용함으로써 지불하는 비용을 말한다. 경제학적 개념의 기회비용은 이러한 명시적 비용과 차이가 있는데, 경제학적 비용은 명시적 비용 외에 암묵적 비용까지 포함하기 때문이다. 암묵적 비용은 자신의 생산요소인 노동이나 자본을 다른 용도로 사용한다면 얻을 수 있는 수입을 말한다.

한 경제에서 일정 기간 동안 그 경제가 얻은 경제적 성과를 나타내는 지표로 국민소득을 들 수 있다. 국민소득은 쉽게 말해 국민의 총소득을 총인구로 나눈 1인당 국민소득을 말한다. 국민소득을 정의하는 개념에는 여러 가지가 있지만, 러시아 경제학자 쿠츠네츠가 제안한 국민총생산(GDP)라는 개념이 널리 알려져 있다. GDP는 생산 측면에서 정의한 개념으로 일정한 기간 동안 자국에서 생산된 최종 재화와 서비스 또는 각 생산 단계에서 창출된 부가가치를 시장 가격으로 평가하여 합계한 것을 말한다.