제4차 국민건강증진계획(Health Plan 2020)의 노인 건강 목표는 노인에게 맞는 건강증진, 건강검진 등 건강 증진사업을 통해 노년기 신체, 인지건강, 기능 상태를 유지하고 향상한다. 노인의 인구가 급격하게 증가함으로 인해 노령화되어가는 상태로 노인의 경제적인 빈곤과 질병으로 인해 건강의 상실과 소외감과 낙후감에 기인한 심리적 문제와 노인문제가 심각하게 사회문제로 나타나게 됨에 따라 이를 없애고자 하는 사회적인 노력이 요청되고 있다. 따라서 국가에서는 노인 복지와 건강 증진과 관련된 정책과 대책을 만들고 있으며, 노인들의 건강 증진 문제도 대두되고 있다.

노인의 건강 증진 문제는 다른 어떤 건강 문제보다도 가장 중요함을 드러내고 있다. 하지만 노인들은 전문적 진료 이용 횟수가 낮은 편이며, 사회경제적으로 형편이 힘든 노인일수록 안과 진료를 활용하지 못한다. 그리고 대다수의 노인들은 눈 건강이 나쁘다는 관념이나 앞으로 남은 수명에 관한 불안감과 경제적인 곤란으로 인해 눈 진료가 요청됨에도 관리되지 않았고, 실제적인 수혜율도 낮다.

노인들의 미흡한 눈 상태는 일상적인 눈 보건관리에 의하여 미리 예방할 수 있다. 하지만 대다수의 노인들은 현실에 관한 자신감을 잃어버리거나 노인들은 눈 건강상태가 당연히 나쁘다는 고정적인 선입견이나 미래의 남은 수명에 관한 불안감과 경제적인 사정으로 인하여 눈 진료가 요청됨에도 필요한 만큼 되지 않았고, 실제적인 눈 보건 수혜율도 낮은 실정이다.

따라서 제4차 국민건강증진계획(Health Plan 2020)의 중점인 노인 건강에서 세부적으로 실명예방 및 개안 수술의 사업 내용을 선정하여 눈 보건의 이론과 노인의 특성을 통해 노인 눈 건강의 필요성에 대해 살펴보도록 한다. 노인 건강의 지표별 목표설정, 모니터링 등에 대해 알아보고, 세부사업을 하나 선정하여 사업내용 및 방법에 대해 본인의 의견을 기술해보도록 한다. 사업배경은 노인의 인구고령화 등으로 인해 노인의 시각장애인 등록인구가 증가하는 배경에 있다.

국내 노인 당뇨인구가 매년 전체 환자의 10% 정도의 신규환자가 발생하는 등 눈 질환에서 당뇨망막증과 녹내장, 그리고 황반변성 등의 서구적 노인성 안질환 증가가 예상되기 때문이다. 국내 당뇨환자의 눈 검진 비율은 38%로 OECD회원국 중 최저 수준이다. 눈 재활훈련을 통해서 일상생활에서 시력의 향상이 가능한 저시력인 30%에 관한 지원 방법 모색이 필요하다. 실명 예방 및 개안 수술 사업의 내용은 노인성 백내장과 망막증, 그리고 녹내장 등 시력회복이 가능한 개안 수술이 대상이다.

검진을 원하는 자치단체가 선정한 안과 무료 정밀 검진을 검진인원을 최소 100명이상으로 해서 안과 접근 정도가 떨어지는 지역을 우선적으로 선정하여 시력 교육과 상담, 그리고 재활센터 사업 1개소를 선정한다. 또한 시력 저하를 예방교육과 상담, 재활과 기구보급을 통한 잔존시력 활용을 하도록 한다. 이 실명 예방 사업의 주체와 참여기관단체는 보건복지부와 한국실명예방재단이다. 노인의 삶의 질에 영향을 끼치는 요소는 사회적인 지지나 개인적인 삶의 가치를 증가시켜 주는 경제적인 수준이 있다.

개인적인 면에서 볼 때 신체적으로나 경제적인 자립을 하여서 옛날보다 길어진 남은 생을 어떻게 보내야 삶의 질을 증가시킬 수 있을 것인가 하는 문제는 중요한 관심사가 되어 가고 있다. 신체가 건강하고 활동이 많은 노인일수록 본인의 삶에 대한 주관적인 인식이 긍정적이고 이와 같은 평가가 증가될 경우 삶의 만족도도 증가하는 것으로 드러났다.

노인 건강의 뜻은 어떠한 측면에서 정하는가에 따라 그 의미가 상이해질 수 있다. 의학적 인 면에서 보면 건강은 질병과 질환 증상, 그리고 장애가 없는 환경이라고 할 수 있고 사회적인 면에서 보면 자신의 위치에 따르는 일상적인 역할을 행하는데 힘든 점이 없는 상태라고 볼 수 있다.

그리고 개인과 환경 사이의 작용 측면에서 보면 환경에 융통성 있게 적응해 가는 것이라 할 수 있으며 행복의 측면에서 보면 전채적인 안녕과 자아를 실현하는 목표를 달성할 수 있는 능력이다. 그러므로 건강은 삶의 목표가 아니라, 일상적인 행복한 생활을 행하기 위한 필수적인 수단이다.

건강은 육체적인 능력뿐만 아니라 사회적이며 개인적인 자원을 강하게 주장하는 긍정적인 관념이다. 그러므로 노년기의 생활을 건강하게 활동의 다양화와 건강 프로그램에의 접촉을 증가시켜서 긍정적인 이미지로 사는 노력은 노인의 삶과 질을 증가시킬 수 있는 방법이 될 것이다.

노인의 눈에 대한 건강은 전신의 건강에 꼭 필요한 구성요인이며 상호적으로 필수적인 관련을 지니고 있다. 노인의 눈 건강이 삶의 질 증가에 필수적인 요소가 되고 있다는 것이 드러나고 있다. 노인의 눈 건강에 있어 문제가 발생하면 전체적인 건강과 그에 따른 삶의 질이 감소될 수 있으므로 노인의 눈 건강은 개인의 사회적인 역할을 지속할 수 있도록 하는 기능의 눈 상태라고 하였다.

고령화가 되어가는 사회에 들어서게 되면서 노인에게 있어 눈 건강은 필수적인 요인이 되었고 눈 건강을 뺀 건강은 완전한 건강이라 할 수 없다. 노인의 눈 건강에 있어서 문제가 생기면 전체적인 건강과 삶의 질이 감소될 수 있다. 노인의 눈의 건강은 삶의 질에 있어서 긍정적으로든 부정적으로든 노인의 삶의 질에 영향을 끼쳐 눈 건강을 빼고는 전체적인 보건 건강을 말할 수 없다.

눈 건강과 전신건강과의 관련성은 눈 건강 상태가 불량한 사람들에서 전신 건강상태도 나쁘고, 전신건강 수준이 미흡한 노인에게서 시력을 잃어버린 문제를 발생시킬 가능성이 증가하였고 개안수술의 가능성은 감소된다. 눈의 질환은 만성질환임에도 본인이 가지고 있는 전신적인 질환에 비교해 안구 질환을 미흡하게 생각하는 면이 있고 본인의 눈 상태를 의례히 노화의 결과로 보기 때문이다. 우리나라 노인이 합병증으로 대다수가 당뇨망막증과 녹내장, 그리고 황반변성을 겪고, 상당한 수의 노인들은 이와 같은 질병으로 인하여 최악의 경우 시력을 잃는 등 선진국인 외국에 비교해서 눈 건강 상태가 심한 환경이다.

노인은 안과 질환을 원인으로 하여 최악의 경우 시력을 잃어버리게 된다. 안과 질환은 당뇨망막증과 녹내장, 그리고 황반변성을 통해 각막에 염증이 발생하여 저시력 현상이 발생하거나 최악의 경우 시력을 잃어버리게 되는 질환이다.

당뇨망막증과 녹내장, 그리고 황반변성은 먼저 각막에 제한된 염증으로 시작되지만 잘 관리가 되지 않으면 끊임없이 각막 안에 있는 안구 속에도 진행되어 저시력 현상이 발생하고 심해지면 시력을 잃어버려 결론적으로 시각장애인이 될 수도 있다. 건강보험심사평가원의 건강보험통계 지표에 따르면 시각장애인의 등록 순위에서 노인의 당뇨망막증과 녹내장, 그리고 황반변성이 전반적인 안과질환 중에서 1위이다.

대부분의 당뇨망막증과 녹내장, 그리고 황반변성의 원인은 눈 관리 불량 때문인데 이를 예방하기 위해선 안과에서 규칙적으로 각막 관리를 잘 받는 것만으로도 적합한 관리가 된다. 이러한 현상 때문에 복지부는 노인들의 삶의 질을 증가시키기 위해 실명예방 및 개안 수술 사업에 대해 건강보험을 적용시켰다.

안과 질환으로 시력을 잃어버리게 되면 볼 수 있는 능력이 없어지게 되어 볼 수 있는 물건이 없어짐으로써 건강과 체력을 유지하기가 힘들어질 수 있다. 시력이 없어지면 외모에도 영향을 끼치게 됨으로써 대인관계와 활발한 사회생활에 한계를 주어 사회적인 소외감과 고립감을 주게 된다.