<메리 시콜의 삶을 통해 살펴본 간호사의 의미와 가치 및 지향점>

Ⅰ. 서론

어느 날, 액자 속 다른 그림을 보호하는 종이로 덧대어 쓰이던 종이에서 한 노파의 초상화가 발견된다. 까무잡잡한 피부에 성긴 주름이 새겨진 노파의 가슴에는 세 개의 훈장이 달려 있는데 그 훈장은 영국, 프랑스, 터키에서 받은 훈장이다. 이 그림의 주인공은 메리 시콜.

‘등불을 든 여인’인 나이팅게일에 가려 한평생 그 업적을 인정받지 못한 간호사다. 어떠한 업적을 이루고 사회적인 인식을 재정립하여 환기 및 개선하는 것은 개인의 노력만으로는 이루어지기 어려운 일이다.

나이팅게일은 간호사라는 직업의 부정적인 인식을 바꾸고 보다 체계적이고 과학적인 간호 시스템을 도입하여 ‘간호’의 의미와 가치를 새롭게 정립하였다는 점에서 그 업적이 매우 크다. 그러나 이러한 공적은 비단 나이팅게일뿐 아니라 수많은 간호사의 희생과 봉사 정신이 밑바탕이 되었기 때문에 이루어질 수 있는 것이었다.

이러한 의식 전환과 조명 받지 못했던 간호사들의 재평가는 오늘날 간호학 전반에서 그 필요성이 제기되고 있다. 물론 이러한 움직임은 나이팅게일의 공훈과 성과를 폄하하려는 것은 아니다.