프로이트로부터 시작된 전통적인 심리치료와 현대 심리치료에서는 기본적으로 개인 심리에 관련된 치료 접근방법을 택한다.

하지만 프로이트의 정신분석 방법론에서 확인하다시피 개인 심리 역동은 결국 가족 사이의 관계역동으로부터 영향을 받아 형성된 것이다.

따라서 사티어의 경험주의 가족치료에서는 심리내적인 역동과 상호작용 및 원가족 모두를 통합적으로 다루었으며, 치료를 단순하게 병리적인 것에 관한 치료에 머무는 것이 아니라 보다 전인적 차원의 성장으로 시도하고 있다는 점에서 차별화를 한다.

사티어 모델에서 철할적인 배경으로 작용하는 것은 실존주의와 현상학, 그리고 인본주의이다.

사티어 모델이 가족을 다루기는 하지만 결국 궁극적인 목표는 인간이 자신의 삶에 지어진 책임을 엄격하게 요구하는 모델이며, 그런 이유로 인간의 온전성을 회복하는 것을 최종적인 치료의 목표로 삼고 있다.