가족이란 무엇일까. 우리의 삶에 서 빠지지 않고, 살고 있는 사회 구성원들 모두 가족이라는 일정한 범위 안에 포함되어있다. 하지만 실제적으로 가족은 어떤 역할을 하는 것일까? 가족의 개념은 무엇인가? 법에서는 우선 이렇게 정의하고 있다. 첫째, 배우자, 직계혈족 및 형제자매. 둘째, 직계혈족의 배우자, 배우자의 직계혈족 및 배우자의 형제자매이다.

우선적으로 가족생활교육이 무엇인지부터 알아보도록 하자. 가족생활교육이란 가족이 일상생활에서 접하는 문제를 다루고 문제예방과 개인과 가족의 잠재력을 증진하는 것을 목적으로 하는 즉‘개인과 가족의 복지증진과 기능강화를 위해 설계된 교육과정’이다. 가족생활 교육이 대체 왜 중요할까?

두 가지 이유로 꼽을 수 있다. 첫 번째로, 사회의 변화에 따라 발생할 수 있는 다양한 문제들을 교육에서 다룰 수 있는 게 한계가 있다.

학교에서 지내는 시간보다 집에서 지내는 시간이 더 많기 때문이다. 또, 한정적으로 일정시간이 지나면 헤어져야하는 교육적 상황이 바뀌는 학교와는 달리 집에서는 지속적으로 모여서 일정한 상황이 교육적 환경을 만들 수 있다.

따라서 지속적으로 의도적인 교육 상황, 하교의 연장선을 만들 수 있는 것이다. 도덕과 가치, 갈등, 인간소외와 가족과 관련된 문제-이는 민감하기 때문에 잘 다루려고 하지 않는다.―등을 학교 교육만으로는 대처하기 어렵다는 것이다. 두 번째로는 가족생활교육은 사회교육이며, 또 평생교육으로 실천이 가능하기 때문이다.

아동이 어른이 되기 위해서는 적절한 사회화가 이루어져야 한다. 그 뿐만이 아니라, 사회변화에 따른 가족의 구성원들의 변화로 가족가치의 혼란, 맞벌이 부부와 기러기 부부 등으로 가족이 해체됨으로써 가족의 교육기능 상실, 가족과의 의견 충돌로 인한 다양한 스트레스로 인한 개인적 긴장의 증가, 가족의 변화에 따른 다양한 가족출현 및 가족문화에 대한 규범 부족, 가족문제 증가로 인한 아동의 사회화 장소로서의 역할 약화, 가족생활교육의 효과에 대한 다양한 긍정적인 연구결과의 발표외부지원에대한가족의욕구증가등으로가족생활교육의필요성이대두되고있다.