과거 우리나라는 유교적 사상에 기반을 둔 가족주의가 전반적인 가족관계의 형성과 유지에 영향력을 행사해왔다.

이에 따라 대부분의 가정 환경이 유사한 모습을 보였으며 성별, 나이 등에 따라 수직적이고 일반화된 가족의 형태를 형성해왔다.

그러나 70-80년 대 서구화에 따라 유교적인 성격의 가족주의가 약화되기 시작했으며 사회의 발달과 다양한 인식의 변화로 인해 가족의 형태에 따른 인식 역시 변환점을 맞게 되었다.

가족생활교육의 개념에 대하여 명확히 정의 내리기는 어려움이 존재하지만 다양한 의견을 종합하였을 때 가족 생활의 질적 극대화를 돕기 위한 정보, 지식, 기술 등의 제공하는 과정1) 이라고 볼 수 있다.

가족생활 교육에 대한 논의가 이루어지기 전에도 국내에는 유사한 내용의 교육이 이루어져왔다.

그러나 이러한 양상의 교육은 기존의 유교적 가족주의에 맞춘 내용이 주를 이루었으며 현대의 가족 형태에 적용하기에는 부족함이 많다는 비판을 받아왔다.