기본적으로 가족 상담은 집단 상담이라고 일컬을 수 있는데 집단 상담이란 2명 이상의 상담원을 상담자가 함께 회기를 가지고 상담을 진행하는 것을 말한다.

가족 상담은 그 상담원이 가족 구성원으로 구성되어 상담이 진행되는 것을 말하는데 이에는 부부 상담이나 자녀 상담, 자녀와 함께 하는 부모 역할 훈련, 보호자가 함께 하는 아동 상담 등이 포함된다.

이와 같이 가족 상담은 집단 상담에 포함되는 성격을 가진다고 말할 수 있는데 한 사람을 상대하는 개인 상담과는 다르고 그 상담원의 수가 늘어날수록 상담자가 다룰 수 있는 상담원이 줄어들기 때문에 집단 상담과 마찬가지로 가족 상담을 진행할 때에는 많은 문제를 예방하기 위해서 다양한 윤리 강령이 요구된다.

상담자의 윤리기준은 애초에 명확하거나 구체적이지 않다는 특징이 있는데 이는 상담마다 미묘하고 다양한 상황이 전개가 되기 때문에 그런 사안마다 윤리강령을 구체적으로 적용을 시키기엔 지나치게 많은 변수가 존재하기 때문이다.