Ⅰ. 서론

가족은 사회구조를 지탱하는 가장 기본적인 기반이며, 혈연 공동체임과 동시에 사회의 변화에 따라 구조와 유형이 변화하는 하나의 실체라고 볼 수 있다. 사회의 변화에 가장 민감하게 영향을 받는 특성이 있는데, 과거 근대화와 산업화의 시기를 거치는 동안 대가족의 형태에서 부부중심의 핵가족으로의 변화와 개인주의와 여성의 사회 참여 확대 등으로 가족 내부의 부부 및 자녀 관계이 있어서도 수직적인 관계에서 수평적인 관계로의 전환이 이루어졌다.

그러나 그 기능의 변화가 아무리 빠르게 진행된다하더라도 가족은 여전히 구성원 간의 정서적, 사회적 유대를 통해 유지되고 있으며 구성원의 사회화와 교육 및 보호의 기능을 수행하고 있다. 가족 형태 변화의 과도기적 단계에 접어든 상황이지만 사회의 지속과 생존을 위해서는 가족의 기능이 매우 중대하기 때문에 이러한 부분이 완전히 소멸되지 않도록 하는 대안도 필요하다.

가족의 기능은 내적으로, 또 사회 외적으로 양면성을 가지기 때문에 가족의 기능적 역할이 사라지고 있는 부분에 대해서는 지역사회와 국가가 나서서 이를 보완할 수 있는 대책을 마련해야 한다.