Ⅰ. 서론

개인을 이해하기 위한 최선의 방법은 해당 개인의 가족과 환경을 파악하는 것이다. 또한 가족과 가족이 속한 환경을 파악한다는 것은 다양한 가족의 삶과 그 전개 과정에서 어떠한 문제 위기를 마주하게 되는지를 보여준다. 오늘날 우리나라를 비롯한 상당한 국가에서 혼인 기피를 비롯한 자녀 출산 기피, 그리고 이혼의 만연으로 인해 향후 노동력 부족과 인구수 폭락을 걱정해야만 하는 이유 또한 바로 이러한 기능을 수행하는 가족의 기능이 변화하고 약화하는데서 찾아볼 수 있다.

가족은 구성원들을 보호하며, 그들에게 심리적 안정감을 제공한다. 또한 자녀들에게 소속된 사회의 가치와 규범을 가르치는 기능이라고 할 수 있는 사회화의 기능을 수행해 왔다. 사회가 다양하게 변화하면서 이러한 가족의 기능 중 일부분이 전문화된 기관과 조직체 등의 여타 제도에 흡수되었으며 그 기능이 점차적으로 축소되고 있는 실정이다.

과거에는 가족이 생계 주체로서의 역할을 수행했지만, 오늘날에는 소비 공동체로 변환되어 가고 있다. 또한, 학교와 같이 전문적으로 사회화와 교육을 기관이 생겨나면서 가족의 자녀 교육과 사회화 기능 또한 큰 폭으로 약화되었다.