사람은 혼자서는 살아갈 수 없는 동물인데 함께 생활하는 사람들 중에서도 사람은 4가지의 동반자가 있어야 진정으로 행복한 삶을 사는 것이라고 고독을 연구하는 심리학자들이 발표했다. 즉, 살아가면서 많은 대인관계를 맺어가며 사람은 살아가는데 이 때 맺는 사람들과의 관계를 살펴보고 4가지 동반자가 모두 자신의 곁에 있다면 그 삶이야말로 진정으로 행복한 사람이라고 말할 수 있다는 것이다. 그 4가지 동반자에는 가정적 동반자, 낭만적 동반자, 사교적 동반자, 그리고 직업적 동반자가 있다.

사실 살아가면서 다들 하나씩의 동반자를 가지게 되는데 이 때 개인적으로 살아가면서 어떤 동반자가 곁에 있어야 진정으로 행복할 것인지 생각해 보고 어떤 동반자에 속하거나 속하고 싶은지를 좀 더 자세히 살펴보도록 하자. 인생에 있어서 가장 중요한 동반자로는 바로 가족을 꼽을 수 있을 것이다.

가정적 동반자에는 부모, 자녀, 형제, 자매, 친척 등을 포함한 혈연적인 동반자들 전부를 뜻한다. 결혼을 한 사람이라면 배우자에게 중요한 가족 역시 동반자가 될 수 있는데 사회생활로 지친 몸과 마음을 휴식하면서 따뜻한 가족애를 느끼며 힘을 회복하는 곳이 바로 가정이라는 말이 있을 정도로 근본적인 휴식을 찾게 되고 인간이 안정을 느끼게 되는 곳이 바로 가정이다.

인간의 다양한 활동의 영역 중에서도 행복을 가장 잘 예측할 수 있는 것은 바로 가정생활이었는데 이 중에서도 부부관계가 이러한 행복도에 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다. 인생에 있어서 두 번째 동반자는 바로 낭만적 동반자라고 말할 수 있는데 간단히 이야기하자면 ‘애인’이다. 설레는 마음을 나누고 뜨거운 사랑을 나눌 수 있는 사람인데 인간은 누구나 낭만적인 사랑에 대한 욕구와 성적인 욕구를 지니고 있기 때문에 연애적인 감정과 낭만적인 사랑을 느끼면서 육체적으로 친밀해지고 성적인 욕구를 가지게 된다.

그래서 사람은 결혼에 성공하고 배우자는 낭만적 동반자로 함께 하게 된다. 하지만 결혼의 상태가 지속되면서 부부의 열정이 식어버리거나 다양한 사건으로 이 동반자 관계가 깨어질 때가 있다. 그래서 결혼을 한 사람들은 배우자가 아닌 이성을 찾아 자신의 진정한 낭만적인 동반자를 다시 찾아 나서고 그렇기 때문에 이혼이라는 불행한 결말을 맞이하는 부부들이 늘어나고 있는 추세다.

사교적 동반자는 말 그대로 우정을 느낄 수 있는 친구를 의미한다. 혈연관계나 직업적이면서 인적인 친밀감과 신뢰 바탕 위에서 만들어지는 인간관계이며 그런 인간관계 위에서 인생의 달고 쓴맛을 함께 공유하고 나누며 서로 돕는 중요한 동반자를 바로 사교적 동반자라고 말한다.