오늘날, 가족에 대한 인식 변화가 이루어지며 가족의 규모와 기능이 축소되었다고 하지만, 여전히 건강가족은 가족성원의 안정적인 생활을 위해, 그리고 사회의 유지 및 발전을 위해 기여하는 바가 크다. 오히려 하루가 다르게 변화하는 현대 사회의 혼란과 다양한 스트레스를 고려했을 때 가족 규모에 비해 역할과 기능은 더욱 확대됐다고 볼 수 있다. 1 그럼에도 불구하고 우리는 가족의 중요성에 대해 깊이 있게 인식하지 못한 채 방치하는 경우가 많고, 그러다보니 가족 기능 약화는 물론 와해와 붕괴가 이루어져 행복하고 균형적인 생활을 이루지 못하는 경우가 많다.

것이 가계도와 생태도이다. 그러므로 본 연구에서는 가계도와 생태도의 개념을 이해하는 한편 직접 나의 가계도와 생태도를 그려보며 발견된 가족 문제 해결을 위해, 혹은 보다 건강한 가족 형성을 위해 내가 이루어야 할 변화 과제를 소고해 보는 시간을 갖기로 한다.

최소 3대의 가족 성원 정보를 기록하는 도식으로 혼인 관계뿐만 아니라 결혼 정보, 직업이나 나이 등의 기본 정보, 출생 및 사망 시기, 역사적 사건, 지병 등을 종합적으로 나타낼 수 있다는 특징을 가진 가계도는 오늘날 가족치료 및 상담은 물론 가족의 이해를 위해 가장 널리 사용되고 있는 것이다.

한편 가족체계란 가족을 이루는 성원들 간의 상호작용에 의해 이루어지는 것이 아니라 가족이 속한 사회와의 관계를 통해 형성되기도 한다. 가족과 사회는 서로에게 중요한 요소인 이유가 바로 여기에 있는 것이다. 대부분의 가족은 사회를 존속시키는 결정적 역할을 하지만 또 사회의 통념 및 문화 속에 순응하는 모습을 보이기도 한다.

학자 Hartman(1978)은 d에 주목하며 가족 생태도를 개발하였다. 생태도란 가족 및 가족성원이 가족을 둘러싼 주변 환경 및 자원과 어떻게 연계하고 상호작용하고 있는지를 도식화 한 것으로 가족과 외부환경 간의 관계를 명료하게 한다. 이러한 생태도는 단독으로, 또는 앞서 논한 가계도와 함께 사용되는데 그 이유는 가족 성원 간의 상호작용으로는 파악하기 어려운 가족 문제를 보다 종합적으로 파악하기에 유리하기 때문이다.

그렇다면 실제 가계도와 생태도를 통해 얻을 수 있는 정보는 어떻게 다를까. 다음에서 우리 가족을 대상으로 한 가계도와 생태도를 작성하고 그 분석을 이루어보며 가계도와 생태도의 깊이 있는 이해를 이루어보기로 한다.