< Abstract > 이 연구는 일본의 노인복지에 대한 현황을 선행 논문을 통해 확인하며, 한국의 현황을 선행 논문을 통해 확인한 후 상호 비교 분석하고자 한다. 일본의 선행 연구를 통해 한국의 돌봄 체계 강화를 재고 해 볼 수 있다. 취약한 노인들을 위한 돌봄 체계를 강화하기 위한 노력으로, 지역사회의 이해관계자들을 위한 돌봄 교육에 관한 연구에 도움이 될 것이다.

이는 고령자들의 삶의 질 향상과 안전을 보장하는데 도움을 줄 것이다. 또한 일본의 노인 시설 운영의 사례를 통해 한국의 노인 복지관의 시설 운영이 노인들의 요구와 지역 특성에 따라 유연하게 조정될 수 있는 시사점을 도출해 낼 수 있을 것이다.

고령화는 현대사회에서 피할 수 없는 사회적 문제다. 2022년 기준으로 한국의 65세 이상 노인 인구는 902만 명으로 전체 인구의 17.5%를 차지하며, 2026년에는 21.8%로 증가할 것으로 예측되고, 2040년에는 34.4%까지 증가할 것으로 전망되고 있다. 가족 구조의 변화로 인해 자녀에게 의존하지 않고 건강한 노후를 살기 위한 필요성이 부각되고 있다.

노인 인구가 증가함에 따라 노인복지의 중요성이 부각되고 있으며, 선진국에서는 지역사회 중심의 '커뮤니티 케어' 정책이 활발하게 전개되고 있다. 이러한 가운데 일본의 경우 65세 이상의 노인 인구 비율은 계속해서 상승하고 있으며, 이로 인해 고령화 지수가 매우 높다.

일본 정부는 고령화 대책을 시행하고 있으며, 노년층의 사회 참여와 활동을 촉진하고, 복지 시설과 서비스를 제공하는 데 많은 노력을 하고 있다.

일본에서는 1990년대부터 버블경제가 붕괴했고, ‘잃어버린 10년’이라는 경제불황기에 들어섰다. 1990년 말 일본정부는 저출생에 의한 인구감소 사회의 도래와 엄청난 재정적자 등에 따라 사회보장비를 대폭 삭감하는 등 사회보장구조개혁을 추진했다. 이는 국민경제와 조화시키며 사회보장에 관한 국민 수요에 적절히 대응하며, 개인 자립을 지원하는 이용자 중심체제를 중시하고 공공과 민간 간 적절한 역할 분담과 민간 활력을 촉진하는 것을 기본적인 방향으로 설정했다.

하지만 사회보장구조개혁은 사회보장급여 감소, 사회보험료와 이용자 부담 증가 등으로 이어져 소득재분배 기능의 약화를 야기했다. 이에 일본 정부는 복지와 의료, 연금 등 사회보장구조개혁을 추진하면서 새로운 복지정책 및 노인의료 정책으로 개호보험제도를 구상했다.