한국을 포함한 전 세계의 나라는 심각한 에너지 부족에 시달린다고 말할 수 있다. 사람이 살아가는 데에 반드시 필요한 것은 의식주인데 이것을 해결하기 위해서는 에너지가 반드시 필요하다. 하지만 우리가 기대는 에너지는 석유, 석탄, 가스, 원자력, 신재생에너지 등 다양하지만 현재 전 세계 에너지의 대부분인 82% 이상을 화석연료로부터 제공받고 있다.

이 화석연료는 언젠가 고갈될, 그것도 꽤 빠른 시간 안에 고갈될 연료이며 환경오염과 더불어 지구온난화의 가장 큰 원인으로 꼽히고 있다. 에너지 소비량은 중국과 인도를 중심으로 지속적으로 증가할 것이기 때문에 수십 년이 지나도, 2040년에도 에너지의 약 75%를 화석연료가 차지할 것이라는 통계가 있다.

또한 다른 하나인 원자력은 새롭게 떠오른 대체 연료지만 지나치게 위험한데다 폐기물까지 매우 위험해서 혹여나 잘못된다면 회생 불가능한 환경오염을 일으키기 때문에 이를 대체할 에너지가 전 세계적으로 요구되고 있는 것이 현실이다. 이러한 현실에서 오늘은 우리 한국사회의 에너지 문제는 어떤 상태이며 문제의 원인은 무엇이고 사회문제로서 이 문제를 어떻게 해결하기 위해 어떤 노력이 필요한지에 대해서 논해보도록 하겠다.

저자 이유진은 채소 값이 치솟으면 두 사람만 모여도 채소 값 걱정을 하는 것을 화두로 던지며 우리나라의 에너지 문제를 꼬집었다. 언론에서도 텃밭과 직거래, 생협 같은 곳을 상세하게 다루고 식량을 돈벌이 ‘상품’으로 취급하는 것이 근본적인 문제라는 동의를 얻어냈다. 이런 식량 체계의 대안으로 나온 ‘로컬 푸 드’만이 해결책이라고 그는 주장했다.

석유 값이 폭등했을 때 역시 중동 석유에만 에너지 자원을 기댈 수만은 없다는 문제제기는 나왔지만 그 뒤의 화석연료 대체나 에너지 과다 사용을 줄여야 한다는 반성 등은 생각지 못하고 다른 대안들만 내놓았던 것을 생각해보자고 그는 말한다. ‘원자력에너지’가 대안이라고 생각해서 원자력 발전소를 더 건설하자는 대안이나 중동은 불안하니 다른 곳에서 석유를 사 오자라는 단순한 발상이 바로 에너지 부족을 더 초래한다는 것이다.

한시적이고 즉흥적인 대안은 사람들의 에너지 소비 습관을 바꾸지도 못하고 국가의 에너지 정책을 바꾸는 것에도 기여하지 못하기 때문에 효과가 없다고 말한다.