먹방은 왜 이렇게 인기일까? 삼시세끼로 보는 먹방·쿡방 예능의 사회적 의미

먹는 모습을 보여 주는 방송이 이렇게 큰 인기를 끌 줄 누가 알았을까요? 먹방과 쿡방은 이제 텔레비전과 유튜브를 가리지 않고 대중문화의 한 장르가 되었어요. 먹방과 쿡방이 무엇인지, 「삼시세끼」가 음식을 어떻게 그렸는지, 이런 방송이 사랑받는 이유와 그 그늘까지 살펴볼게요.

먹방과 쿡방은 무엇일까?

먹방은 출연자가 음식을 먹는 모습을, 쿡방은 요리하는 과정을 중심으로 보여 주는 방송이에요. 인터넷 개인 방송에서 시작된 먹방은 텔레비전 예능으로 퍼졌고, 이제는 해외에서도 mukbang이라는 말로 통해요.

2021년 옥스퍼드 영어사전은 한국어에서 온 단어 여러 개를 새로 실었는데, 그 가운데 mukbang도 포함되었어요. 한국에서 생겨난 방송 형식이 세계적인 문화 현상이 되었다는 뜻이에요.

「삼시세끼」는 음식을 어떻게 다룰까?

「삼시세끼」는 2014년 tvN에서 시작된 예능으로, 출연자들이 시골이나 섬에서 직접 재료를 구하고 하루 세 끼를 해 먹는 과정을 담았어요. 화려한 요리 대결 대신 밥을 짓고 반찬을 만드는 소박한 일상이 중심이에요.

카메라는 불을 피우고 재료를 다듬는 시간을 길게 보여 주고, 완성된 음식을 함께 나누는 장면으로 하루를 마무리해요. 경쟁보다 느린 생활과 공동체의 정을 강조한 점이 다른 음식 예능과 구별되는 특징이에요.

차이를 외울 때는 한 단어 키워드로 줄여 두면 시험장에서 바로 떠오르더라고요. 각 이론이 실제로 쓰이는 장면을 하나씩 떠올려 보는 것도 좋을 것 같아요.

먹방과 쿡방은 왜 인기일까?

혼자 밥을 먹는 사람이 늘면서 화면 속 출연자와 함께 먹는 듯한 느낌을 주는 먹방이 위로가 된다는 분석이 있어요. 바쁘고 지친 일상에서 직접 하기 어려운 요리와 여유를 대신 경험하는 대리만족도 큰 이유로 꼽혀요. 문화의 정의와 엘리트주의에서 다루듯 대중이 즐기는 문화에도 그 시대의 욕망과 불안이 담겨 있다는 시각으로 읽을 수 있어요.

그래서 대중문화 연구에서는 이런 방송을 저급한 오락으로만 보지 않아요. 무엇을 먹고 누구와 먹는지를 보여 주는 장면은 곧 지금 사람들이 무엇을 그리워하는지 드러내는 단서가 돼요.

먹방에는 어떤 비판이 있을까?

과식과 자극적인 음식을 반복해서 보여 주는 먹방이 시청자의 식습관에 나쁜 영향을 줄 수 있다는 우려가 있어요. 정부가 비만 예방 정책을 논의하며 먹방에 대한 가이드라인을 언급한 적도 있어요.

또 화면 속의 여유로운 시골 생활이 현실의 노동과 어려움을 지운 채 낭만만 보여 준다는 비판도 있어요. 시청자는 즐기면서도 보이지 않는 부분을 함께 생각해 보는 태도가 필요해요.

우리 사회에 어떤 영향을 남겼을까?

먹방과 쿡방은 집밥과 지역 식재료에 대한 관심을 높이고, 요리를 어렵게만 느끼던 사람들에게 도전할 용기를 주었어요. 방송에 나온 음식과 장소가 유행이 되며 외식과 관광 산업에도 영향을 미쳤어요.

동시에 음식이 사람을 이어 주는 매개라는 점을 다시 일깨웠다는 평가도 있어요. 혼자 먹는 시대에 함께 먹는 장면을 보며 위로받는 현상은 우리 사회의 외로움을 비추는 거울이기도 해요.

예능 분석 과제를 쓸 때는 한 회차를 정해 장면별로 카메라가 무엇을 비추는지 메모해 보세요. 음식이 화면에 머무는 시간과 출연자의 대화 비중을 기록하면 프로그램의 성격이 숫자로 드러나요.

이 글은 캠퍼스다운 편집부가 여러 교재의 정의를 맞춰 보며 풀어 썼어요 · 검토 2026-10-26. 참고: Oxford English Dictionary, Korean words added(2021.9); tvN, 「삼시세끼」 프로그램 정보; 보건복지부, 국가 비만관리 종합대책(2018); Storey, J., Cultural Theory and Popular Culture. 개론 수준의 요약이므로 깊이 있는 논의는 원문을 직접 읽어 보시길 권해요.